Charles Augustus Hartley (1825-1915) a fost inginerul șef al Comisiei Europene a Dunării, a redat Dunărea navigației moderne și supranumit Părintele Dunării.
Și-a început activitatea de coordonare a importantelor lucrări dunărene în anul 1857, pentru ca în 1871 să se retragă din funcția de inginer șef al Comisiunii, rămânând inginer consultant al acesteia încă foarte mulți ani și revenind de cel puțin două ori pe an în Deltă, pentru a participa la ședințele bianuale ale Comisiunii.
S-a retras definitiv abia în anul 1907, la vârsta de 82 de ani. (Puteți citi mai multe despre activitatea marelui inginer în seria de articole de pe acest blog:
http://mistereledunarii.wordpress.com/2011/05/03/sir-charles-hartley-parintele-deltei/)
În tot această perioadă, Charles Hartley nu a fost căsătorit și nu a avut urmași. În afară de minunatele sale realizări tehnice, nu se cunoaște nici o poveste de dragoste a inginerului englez. În acest articol, încercăm să aruncăm o rază de lumină asupra acestuia aspect a vieții Părintelui Dunării.
În celebrul Cimitir din Sulina există un mormânt înconjurat de un mister complet. În rândul al doilea al secțiunii cimitirului, dedicată personalităților Comisiunii, care s-au stins din viață la Sulina, există o placă tombală din calcar, de o calitate deosebită, care imită marmura și are inscripționat, în limba germană, următorul text:
Hier Ruth von Ihren Leiden
IDA JOHANA GLAISE
Geist ani 4 August 1874
In alter von 59 yahren
Da Jeden Stirbt Gibts Einzig Nur
In Den Amter Das Arme
In Ruhe Heraus Stuckweis Brechen
În traducere, acesta ar însemna: Aici odihnește în suferințele ei IDA JOHANA GLAISE decedată la 4 august 1874 în vârstă de 59 de ani. Deoarece toți murim, aici există doar în birouri (oficii) sărăcia în liniște s-o scoți bucată cu bucată. Pentru un epitaf german – în cimitirul CED – mesajul pare de-a dreptul cifrat, în condițiile în care toate celelalte cuvinte de adio sunt simple și clare. Cine a fost această femeie? Numele Ida Johana Glaise nu apare în lista funcționarilor Comisiunii (care nici nu aveau femei angajate) și nici nu face parte din familia vreunuia. Poziția importantă a mormântului, calitatea pietrei tombale și unele șoapte din vechea comunitate sulinotă duc la ipoteza că această doamnă a fost femeia de casă a lui Charles Hartley, și nu doar simpla menajeră a acestuia. Altfel nu se explică importanța locului de veci a acestei femei, aducând aminte că în spiritul englez, poziția socială din viață se respecta și în cimitir, ba chiar mai abitir.
Ipoteza amantei lui Charles Hartley este nițel zdruncinată de faptul că Ida Johana era mai vârstnică ca acesta cu 11 ani, o sumă de ani destul de importantă pentru acele vremuri. Dar cum probabil cei doi se cunoscuseră cu aproximativ 15 ani în urmă, totul este posibil.
Departe de mine gândul de a transforma viața lui Charles Hartley și a tristei doamne Ida Johana Glaise într-un subiect de cancan, dar cum mormântul acesteia există încă în cimitirul de la Sulina, iar textul este la fel de misterios și acum, după aproape 150 de ani, nu am făcut altceva decât să vă descriu un scenariu, care îi aparține de fapt autorului Petre Covacef, din cartea Cimitirul viu de la Sulina, editura ExPonto Constanța, 2003 și pe care mi-am permis să o utilizez ca sursă de informație, cu mulțumirile de rigoare aduse autorului și muncii depuse de acesta pentru descifrarea istoriei Deltei Dunării, în general și a Sulinei, în special. Ipoteza dragostei misterioase dintre Hartley și doamna Glaise, îi aparține distinsului autor.
Nicolae C. Ariton
